jueves, 20 de febrero de 2014

RESUMEN DE LAS CAMPAÑAS DE EXPLORACIÓN DEL SIFÓN TERMINAL DE LA ALFAGUARA DEL CINOJAL.


Situación:
La Alfaguara del Cinojal esta situada en El Parque Natural Sierra de las Nieves de Málaga, dentro del término municipal de Parauta (Ronda). Se trata de una surgencia estacionalmente activa ya que  sólo llega a ser emisiva en cortos períodos de tiempo, coincidiendo con fuertes precipitaciones. Es el  tipo de surgencia  que conocemos como  trop plein. La cavidad es un aporte estacional  al cauce de uno de los arroyos  que convergen desde la parte alta del Cerro Alcojona al paraje conocido como Río Verde donde se encuentra  uno de los manantiales  más importantes del Parque y con la que sin duda ha de tener relación. Las coordenadas de su boca de entrada  son 318701.39 E, 4058928,71 N. y  650 m.s.n.m.
Para llegar a la Alfaguara partiremos desde el mismo Nacimiento de Río Verde, al que podremos acceder en coche y  desde donde parte una senda que discurre paralela al barranco del mismo nombre .Cuando empezamos a remontar el arroyo veremos que  este se divide en dos; habremos de tomar por el que viene de  nuestra izquierda según avanzamos  y que procede de la zona alta del Cerro Alcojona. Recorridos unos setecientos metros en ligero ascenso llegaremos a un punto donde el arroyo se divide en dos. El nuevo cauce que discurre por el lado izquierdo según avanzamos nos conduce a la entrada de la cavidad, constituida por una pequeña gatera en la base de un caos de bloques muy inestable. Algunos bloques han sido afianzados con cadenas por su precaria estabilidad.

                 Cuenca de Río Verde: a la Izquierda la Unidad de las Nieves y a la derecha Sierra Bermeja. 
Algunas notas geológicas:
La cavidad esta encuadrada en una zona de transición  entre las sierras blancas o calizas y las sierras bermejas o peridotita. Las sierras calizas están fundamentalmente formadas por dolomias triásicas muy karstificadas y que constituyen la denominada Unidad de las Nieves coronada por  el imponente Pico Torrecilla de 1.919 m.s.n.m. Unos cuatro kilómetros al noroeste del Torrecilla se eleva el  Cerro Alcojona con 1420 m.s.n.m. y es bajo este último donde se desarrolla el barranco de Río verde, donde se encuentra la cavidad.

            Superposición de la planta de la Alfaguara a la foto aérea. La cavidad discurre bajo la peridotita. 
Es en esta unidad de las Nieves donde se han desarrollado los principales fenómenos karsticos que han dado origen a las mayores cavidades que existen en Andalucía, algunas superando con creces los 600 metros de profundidad  y 10  de desarrollo  cono la Sima del Aire o la  conocida   Sima GESM que con más de mil metros de desnivel y casi quince kilómetros de desarrollo es la cavidad más importante de Andalucía. La sierra bermeja, situada al sur de la Unidad de las Nieves,está constituida por materiales peridotiticos de origen  plutónico y naturaleza impermeable , formados por tierras rojizas  ricas en hierro magnesio y metales  pesados. Es bajo este estrato impermeable  donde se desarrolla la cavidad,  a favor de un paquete de calizas que desde la línea del barranco se hunde bajo la peridotita. La cavidad esta generada por gran  río subterráneo que circula a favor de grandes fallas, en principio aéreas, pero que acaban por concluir en un nivel totalmente inundado. La zona aérea presenta dos niveles de circulación sobrepuestos. Un nivel superior muy desarrollado y de grandes volúmenes que actualmente  sólo es estacionalmente  activo y  un nivel inferior menos desarrollado ,conectado a través de pozos con el nivel superior y por donde discurre la circulación hídrica  actualmente . Hemos observado grandes fluctuaciones en el nivel del sifón terminal que en época de sequía llega a descender hasta cuatro metros. La zona inundada es por lo tanto  un acuífero colgado que se descarga rápidamente si no hay precipitaciones. 
 
                                        Caos de bloques de entrada a la cavidad. Foto: David Torres.
Historia de las exploraciones:
La cavidad es localizada por miembros del  Interclub Sierra de las Nieves en el verano del año 2004, gracias a las indicaciones de Rafael Vera, un gran conocedor de la Sierra y vecino de Tolox. Se trataba de una pequeña grieta en el fondo de un caos de bloques situada  en una de las márgenes del arroyo y conocida por los lugareños como Alfaguara del Cinojal.  La  palabra alfaguara deriva de la palabra árabe alfawwara  que viene a significar “manantial copioso que surge con violencia”. Existen diversas alfaguaras en  Andalucía, todas son manantiales destacables por su intenso caudal, aunque sea sólo (como es el caso) temporal.
Tras una delicada desobstrucción debido a  la inestabilidad de los bloques que taponaban la entrada se consigue superar una pequeña  gatera vertical  que tras unos resaltes da paso  a una galería  de grandes dimensiones que constituye un gran río subterráneo.  En salidas sucesivas se progresa por la galería instalando varias verticales y resaltes  tanto ascendentes como descendentes y  un  pasamanos para sortear un lago de más de veinte metros de longitud,  hasta que la exploración se detiene  en un sifón. También se explora  parte de un nivel inferior muy estrecho,   situado bajo la galería principal, y por el que circula el agua que surge  del sifón terminal. También se realizan algunas escaladas que no dan resultado.  En total se exploran unos setecientos metros de galerías, con un  desnivel total de 56 metros  tomado desde la zona más alta. En invierno la cavidad actúa como sumidero debido a una  pérdida del arroyo que reaparece en los primeros metros, inundando  parte de la galería, lo que limita la exploración a los meses de verano. Descartadas otras continuidades se explora el sifón terminal que  es superado con un equipo ligero y que resulta tener unos seis metros de longitud  dos  de fondo,  dando paso  a una nueva galería aérea de grandes dimensiones y ascendente que tras unos cien metros de desarrollo desemboca en un nuevo y profundo sifón . En este punto se detienen las exploraciones y el Interclub Sierra de las Nieves  realiza y publica  una topografía de la cavidad.
 
    Topografía del Interclub Sierra de las Nieves: Manu Guerrero.
En el mes de  Noviembre el año 2009, miembros de la AAES (Asociación Andaluza de Exploración Subterránea) deciden retomar la exploración de la cavidad. Tras una visita de reconocimiento y reinstalación  se organiza una punta de exploración del sifón terminal en la que participan un total de 11 espeleólogos pertenecientes a los grupos GESUB, GEG, Mainake, Pasos Largos y   KARST. Se portea material ligero  de buceo (cuatro botellas de seis litros)  para dos espeleobuceadores que seríamos José Luis Rubio, del Espeleoclub pasos largos y yo. Superamos el primer sifón alcanzando la gran galería aérea cuyos primeros cincuenta metros  hay que superar prácticamente escalando  por una inclinada  pendiente, sin cuerda y porteando todo el equipo, lo que resulta ciertamente duro, tras la rampa se abre un tramo horizontal de unos cuarenta metros y un pequeño lago intermedio que finalmente  desemboca en una gran poza profunda  que es el inicio del sifón.  La visibilidad a la entrada es excelente. Descendemos por una galería vertical  de unos tres metros de anchura por cuatro de altura hasta que recorridos unos veinte  metros y a 15 metros de profundidad   nos encontramos con una restricción  formada por bloques empotrados que reduce la sección a algo menos de un metro pero que no es complicada de superar. Tras la restricción la galería recupera su amplitud y  desciende rápidamente primero en rampa y luego totalmente vertical hasta que recorridos unos cien metros  alcanzamos una sala a 46 metros de profundidad desde la que aparecen dos continuidades ascendentes y donde detenemos, por seguridad, la exploración. Las dos botellas de seis litros se quedan cortas para un sifón de estas características y  en las futuras inmersiones sería  necesario usar mezclas de gases para evitar la narcosis que provoca respirar aire a esta profundidad. Se realiza un primer croquis  de la nueva zona explorada.


                              Croquis de exploración y foto de equipo en la campaña del 2009. Foto: David Torres.
En el verano del 2010 la AAES  organiza una campaña de exploración que se prolonga durante varios fines de semana del mes de septiembre  en los que se reinstala y portea todo el material al sifón. En esta ocasión se portearían cuatro botellas de  seis litros  por buzo con diferentes gases para la profundidad máxima y la descompresión, sumando un total de unos doce petates. También se reinstala toda la cavidad  para facilitar el porteo de botellas y la rampa ascendente que hay que subir desde el primer sifón al terminal. En esta ocasión los buzos punta contaríamos con el apoyo de dos buzos auxiliares que cruzarían  el primer sifón y   nos ayudarían a portear todo el equipo entre los sifones. Hemos de reinstalar el hilo guía que se encontraba roto por las crecidas y descendemos hasta la punta  en el fondo de la galería  a -46 metros. Desde aquí vamos progresando por una galería ascendente de  unos tres metros de ancho por cinco  de alto por la que instalamos  setenta metros de hilo   hasta una cota de -29 metros, donde detenemos la exploración al consumir el gas previsto para la penetración. A la vuelta y durante la descompresión localizamos una especie de  recodo que parece una  nueva galería lateral  ascendente situada  muy cerca de la entrada al sifón. La visibilidad que en principio es muy buena se torna reducida a la vuelta por el sedimento que cae de los techos  a causa de nuestras  burbujas. Es el tipo de sedimento que llamamos de  percolación, inevitable cuando se bucea con circuitos abiertos.  
                                             Pasamanos sobre lago .Foto: Baltasar Felguera. 
La campaña finaliza a finales de octubre, cuando se concluye la exploración de la nueva galería descubierta, utilizando  el gas sobrante de las botellas. En este caso me acompaña Antonio Moreno del GEAG.  Tras un corto recorrido ascendente la galería  desemboca en una zona seca, donde aparecen dos continuidades posibles. La primera y de mayor tamaño  es  una rampa ascendente de unos treinta metros de desarrollo que culmina en un derrumbe sobre un estrato de roca peridotita procedente del techo. Es el único punto de la cavidad donde encontramos esta roca y sabemos que toda la cueva se desarrolla bajo este material. La segunda es una corta galería que culmina en una gatera impenetrable y sobre la que se abre un pozo vertical de mayores dimensiones, imposible se superar sin material de escalada. Concluye la campaña realizando un croquis de todo lo explorado. En esta ocasión colaboran en la campaña un total de  quince espeleólogos de los grupos Mainake, Pasos Largos, GEAC, GEAG, KARST, y CES.
                                                                 Primer sifón .Foto: Baltasar Felguera.
En septiembre del 2011 la AAES aborda una nueva y más ambiciosa campaña .En esta ocasión y con objeto de avanzar con seguridad en el sifón  se aumenta  significativamente el peso del material de buceo ya que serían un total de cinco botellas de 12 litros  por buzo, cargadas con distintos gases, lo que generaba un total de unos veinte pesados petates. La cueva se reinstala de nuevo  y todo el material  se portea gracias a la ayuda de más de una veintena de espeleólogos de los grupos locales ya habituales,  Pasos Largos, CES, GEAG, GEAC, KARST, Mainake, Grupo Espeleológico de Tolox  a los que se suman miembros de  los grupos Mendinp Caving Group de Inglaterra  y  Flasblackcorb Fes  de Barcelona.
  Porteando equipo de buceo  a la cavidad. Foto: José Millán.
Una vez porteado todo el equipo y esta vez asistidos por seis espeleólogos que cruzan el primer sifón realizamos  una nueva inmersión. Alcanzada la punta  anterior  instalamos  hilo por una galería cuya profundidad oscila entre los 26 y 31 metros, hasta alcanzar una sala desde donde se abre un pozo vertical que desciende de nuevo por debajo de los 40 metros. En este punto uno de los  reguladores de mis botellas auxiliares  empieza a perder gas así que concluimos la exploración  realizando un croquis de toda la zona explorada que alcanza  un desarrollo de 250 metros y 46 de fondo máximo. Mientras buceamos el  resto de compañeros  realizan  una escalada en el techo de gran galería que une los dos  sifones que no da resultados.
                                                           Sifón terminal . Foto: Antonio Moreno.
Conclusiones:
Esta cavidad es sin duda la una de las surgencias  más importantes de la Sierra de Las Nieves y tiene un potencial enorme. Parece más que probable que las aguas que circulan por las galerías profundas han de alimentar el Nacimiento de Río Verde  por conductos que ha día de hoy son impenetrables pero ¿de donde vienen las aguas? La cavidad se desarrolla en un contacto entre la caliza y la peridotita impermeable, hundiéndose bajo esta última  y siguiendo una beta de caliza. La dirección que va tomando  el sifón terminal  es hacia el  Sur, es decir que se va dirigiendo, tal como hace toda la cavidad, hacia el interior de  la Sierra Bermeja. Las mayoría de opiniones coinciden  en que esta cavidad debe ser la resurgencia natural de todos los sumideros que existen la zona del Cerro Alcojona y el Polje de la Nava pero esto esta por confirmar ya que no hay pruebas realizadas con trazadores que confirmen esta hipótesis. Las exploraciones futuras,  dada la envergadura del sifón,   se realizaran con recicladotes que permitirán realizar puntas mucho más largas, limitadas por la profundidad que pueda alcanzar el sifón ya que nos hemos quedado en una galería descendente cuya profundidad máxima ignoramos.

 

 
Agradecimientos:
Han sido muchas las personas que han colaborado activamente en este proyecto y sin las cuales no hubiera sido posible esta exploración.
A  Manu  Guerrero, José Luis Rubio, y   Antonio Moreno, miembros del  Interclub Sierra de las Nieves que participaron activamente en las exploraciones y que me proporcionaron toda la información previa así como la topografía.
A  los que ayudaron en los duros porteos:
José María Cuesta, Sandra Benítez Viruez, Eva Jiménez , Alejandro Puya García, Rober Ferrer, Miguel Angel Hinojosa, Francisco José Millán, Daniel  Márquez , José Fernández, Damián García Domínguez, José Miguel Caracuel, Tomás Periañez, Baltasar Felguera, Raúl Guarrido, Luis Vázquez, Ricardo Tamayo, David Torres Hidalgo, Diego Luque Rando, Lázaro Moreno Alarcón, Salvador Aguilera Alarcón, Carlos Pinto Zanca, Pedro Aguiera Alarcón, Pilar Sepúlveda, José Fernández, Francisco Muñoz, Francisco Millán, Peat Bennett, Kevin Speight, Christopher Binding, Andrea Russe. 
                                        Galería aérea lateral del sifón. Foto: Antonio Moreno. 
Equipo porteando material . Foto: José Millán
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